Столетник, доктор.

Aloe arborescens Mill.

Семейство Асфоделовые – Asphodelaceae.

Описание. Алое древовидное – многолетнее крупное растение, на родине достигающее 10 м. в высоту. Нижняя часть стебля древеснеет и постепенно освобождается от листьев, так что розетка листьев остается только на верхушке побега. Листья крупные, мясистые, узкие и длинные, своими основаниями охватывают стебель. Поверхность их выпукло-вогнутая, покрыта сизоватым налетом.

В комнатных условиях цветет редко, так как к моменту цветения (декабрь-январь) света и тепла недостаточно. Это послужило основанием для народного названия растения – «Столетник» (цветет один раз в сто лет). В южных районах и на хорошо освещенных окнах, а также в оранжереях алоэ цветет ежегодно. При этом из пазухи одного или нескольких верхних листьев появляется длинная цветочная стрелка с крупной (до 50 см.) кистью розовато-желтых цветков. Плодов в условиях комнатной или оранжерейной культуры не образует.

Место произрастания. Ученые насчитывают свыше 300 видов алоэ. Самый распространенный вид – Aloe vera (алоэ настоящее). Родина его неизвестна. С древнейших времен этот вид культивировался по всему Средиземноморью. Испанцы завезли его в Южную Америку, где растение также широко расселилось, найдя вторую родину на острове Барбадос.

Родина алоэ древовидного – южноафриканская пустыня Карра. Этот вид стал известен европейцам лишь в конце 15 века благодаря путешествиям португальского мореплавателя Бартоломеу Диаша. В настоящее время в России и по всей Европе известно в виде комнатной культуры.

Время сбора. Народная медицина рекомендует перед использованием листьев не поливать растение в течение недели, что с точки зрения современных знаний о биогенных стимуляторах создает растению неблагоприятные условия и тем самым активирует синтез биогенных стимуляторов. Срывать листья в комнатной культуре можно в любое время года, при промышленных заготовках листья собирают в конце лета, начале осени.

Легенда. Слово «алоэ» пришло в Европу из арабского языка и обозначает многолетнее суккулентное растение, имеющее мясистые листья и стебли и способное переносить длительную засуху. На аккадском языке (древнейшем из семитских) алоэ обозначалось «сибуру», от этого произошло арабское «сабр» или «сабер», означающее терпение, выносливость. Арабы считали алоэ символом выносливости, поэтому вываренному досуха соку алоэ они также дали название «сабур». Это свойство выносливости с древности удивляло и восхищало людей.

В Ассирии и Вавилоне (2000 лет до нашей эры) алоэ использовали для украшения дверей дома. Над входом в новый дом вешали ветку алоэ. Висящие на домах растения жили без воды по нескольку лет и даже цвели. Этот древний обычай в некоторых странах Ближнего Востока сохраняется и по сей день. Объясняется он магическими свойствами, будто бы присущими алоэ. Считалось, что висящие над входом растения способствуют долгой и благополучной жизни обладателей дома.

Действующие вещества. В листьях содержатся гликозиды, производные антрацена, горькие вещества, витамины, фитонциды, перед применением в листьях добиваются образования биогенных стимуляторов.

Применение. Особым вниманием современной медицины пользуется группа препаратов, названных биогенными стимуляторами. Врачи относят препараты биогенных стимуляторов к препаратам неспецифического действия, то есть оказывающим влияние на весь организм. Наибольшую известность получил водный экстракт листьев алоэ в ампулах, чаще всего применяемый при заболеваниях глаз.

Для получения биогенных стимуляторов пригодна любая живая ткань, но алоэ было выбрано потому, что его листья могут долго сохранять жизнеспособность в неблагоприятных условиях не увядая, что было замечено еще в древности. Для стимуляции листья выдерживают в темноте при температуре 4 – 8 градусов в течение 12 суток.

Препараты алоэ применяют также для лечения дыхательных путей, иногда применяют в качестве слабительного средства.