Береза бородавчатая.

Betula pendula Roth.

Семейство Березовые - Betulaceae.

Описание. Хорошо знакомое всем дерево высотой до 25-30 метров с белой корой и поникающими ветвями. Кора стволов у старых деревьев в нижней части черно-серая, трещиноватая.  Цветет в мае при распускании листьев. Молодые побеги березы красно-бурые, покрытые смолистыми железками-бородавочками (отсюда второе ее название бородавчатая). Размножается вегетативно (порослью) и семенами.

Место произрастания. Береза повислая образует чистые и смешанные леса практически на всей территории европейской части России. Растет на сухих и влажных песчаных, суглинистых, черноземных и каменисто-щебенистых почвах.

Время сбора. Березовые почки можно собирать с февраля и до распускания, то есть пока они еще не набухли. Наряду с березой повислой для медицинских целей используют почки березы пушистой (Betula pubescens Ehrh.), также широко распространенной в средней полосе Европейской части России.

Легенда. Слово береза единое не только для славянских, но и для многих индоевропейских языков и восходит к понятию "белый". ( по необыкновенному цвету коры). В старину у славян год начинался не зимой, а весной, поэтому его встречали не елью, а березой. Из древних летописей известно, что в те времена, когда славяне верили в лесных, водяных и небесных духов, была у них главная богиня по имени Берегиня, мать всех духов и всех богатств на земле, а поклонялись ей в образе священного белого дерева - березы.

У всех славянских, прибалтийских, германских народов береза - символ света, сияния, чистоты, женственности. На Троицу парни и девушки на Руси встречали русалок - шли в лес, плели венки из березовых ветвей. Считалось, что любимое занятие русалок в этот день - раскачиваться на ветвях березы. На Петров день русалок провожали - венки развивали и бросали в воду.

Действующие вещества. Почки содержат эфирное масло, флавоноиды, смолу, дубильные вещества. В листьях найдены эфирное масло, сапонины, бетулоретиновая и аскорбиновая кислоты.

Применение. Березовые почки - хорошее мочегонное и потогонное средство. Настойка, отвар или настой березовых почек эффективны при болезнях почек и мочевого пузыря, отеках и водянке. Настой иногда назначают и как желчегонное средство. Следует помнить, что смолистые вещества могут раздражающе действовать на почки больного, поэтому при лечении необходим врачебный контроль. Листья, используемые как мочегонное средство, действуют слабее, но зато нежелательным побочным эффектом не обладают.

В народной медицине настойку и отвар березовых почек употребляют при гастритах, язвенной болезни желудка, ревматизме, подагре и как "кровоочистительное средство" при различных кожных заболеваниях, связанных с нарушением обмена веществ. Кроме того, настойку березовых почек рекомендуют использовать наружно для растираний при воспалении суставов, а также для компрессов и примочек при длительно незаживающих гнойных язвах, ранах и пролежнях.

Противоцинготным и мочегонным действием обладает и березовый сок. Его рекомендуют принимать при подагре, ревматизме, отеках, фурункулезе, ангине, заболеваниях легких и бронхов. Березовый сок - хорошее общеукрепляющее , кроветворное, регулирующее обмен веществ средство. Наружно его используют для компрессов при экземах и других кожных болезнях.

Весной можно также делать настой молодых листьев для предотвращения гиповитаминоза (особенно витамина С) по следующему рецепту. Берут 100 г. листьев, моют, нарезают на мелкие кусочки и заливают 0, 5 л. воды комнатной температуры. Спустя 1-2 часа настой процеживают и добавляют к нему для вкуса лимонную кислоту и мед.