Кустарник или дерево, которое может достигать в высоту 3,5 м. Оно имеет прямые, тонкие и мало-ветвящиеся стволы. Ягоды черные, с восковым налетом, округлые, диаметром 10–14 м м. Кожица нежная, ароматная. Мякоть очень сочная, кисловато-сладкая.

Ирга растет на Кавказе и в Крыму. Культивируется в европейской части России и Сибири. Ирга, выращенная в северных районах страны, называется «северным изюмом». Она морозоустойчива и неприхотлива. Выращивают в основном иргу овальную. В съедобных ягодах сахара, органические кислоты, витамины А и С. Используется в озеленении. Медонос.

Благодаря ценным веществам, содержащимся в плодах, ирга обладает лечебными свойствами. Плоды ирги обладают вяжущими свойствами и потому в народной медицине ее рекомендуют в качестве закрепляющего средства. Отвар плодов применяются для полоскания полости рта при стоматитах и ангинах. В ягодах содержатся бета-ситостерин, обладающий противосклеротическим действием.

Иргу едят в свежем виде, варят из нее варенье и компоты, кисели и джемы, готовят пастилу и пюре. Из свежей и сушеной ирги можно готовить напитки. Ягоды являются также хорошим пищевым красителем и отлично сочетаются с другими плодами и ягодами в компотах, вареньях, придавая им более приятные вкусовые качества.

Химический состав ирги

В состав ягод ирги входит 6-12 % сахаров, 1 % органических кислот, 0,8 % дубильных и красящих веществ, 10–40 мг/100 г аскорбиновой кислоты.

Зрелые ягоды ирги содержат сахар, незначительное количество органических кислот, витамин С, А и Р. Терпкость и вяжущие свойства ягодам придают дубильные вещества. Вкус плодов слабокислый, так как в них немного органических кислот, причем почти половина этого количества приходится на яблочную. В них также содержится йод, медь, свинец, кобальт и др.

Целебные свойства ирги

Считается, что ягоды ирги обладают свойством предупреждать болезни печени, почек, сердца и желудка, а также воспалительные процессы горла. Употребление ягод в пищу делает человека более спокойным, уравновешенным, улучшает его сон и общее самочувствие. Содержащиеся в ягодах ирги фитостерины и кумарины понижают свертываемость крови. Витамин Р укрепляет стенки сосудов и повышает их эластичность.

Употребление ирги в пищу 

Ягоды ирги употребляют в пищу в свежем виде, а также с сахаром, в виде компотов, киселей и различных напитков. Ирга является хорошим пищевым красителем. Ее часто добавляют в смеси с другими ягодами, из которых готовят компоты и варенье.

Рецепты из ирги

Сок из ирги

Ягоды ирги промывают и бланшируют в кипящей воде, после чего отжимают сок через 2 слоя марли или с помощью соковыжималки. Сок из ирги можно закрыть на зиму в банки и использовать для приготовления морса, мармелада, желе, киселей.

Морс из ирги

Ягоды ирги моют, разминают и отжимают из них сок. Выжимки заливают 1 л кипящей воды и оставляют на 10 мин. Настой смешивают с полученным ранее соком, добавляют сахар (1 стакан на 2 стакана сока на 1 л воды). Напиток выдерживают 10–12 ч и подают в холодном виде.

Изюм из ирги

Плоды ирги подвялить на воздухе или в духовке, отделить от плодоножек, уложить в коробку или фанерный ящичек, выложенные бумагой, пересыпанной сахарной пудрой. Верхний слой прикрыть марлей, поверх которой на фанерную дощечку положить небольшой груз. Вяленую иргу использовать вместо изюма для пирожков.

Варенье из ирги

Плоды ирги - 1кг, сахар - 1кг, вода - 1 стакан, лимонная кислота - 3 г.
Вымыть ягоды, опустить в кипящий сироп, варить в два-три приема с выстаиванием или в один прием до готовности. В конце варки добавить лимонную кислоту. Охладить и разложить в стерильные банки. Закрыть полиэтиленовыми крышками.

Сок из ирги

Собрать ягоды ирги, вымыть, разложить на деревянном лотке на неделю. Вылежавшись, они лучше отделяют сок. Ягоды вновь помыть, измельчить, подогреть 5-7 минут на слабом огне и прессом отжать сок. Сок слить, профильтровать, вновь подогреть и разлить в стерильные банки. Пастеризовать при температуре 85°C: поллитровые банки или бутылки 15 минут, литровые - 20 минут.

Применение ирги в медицине

Ягоды ирги используют при лечении сердечнососудистых и желудочно-кишечных заболеваний. Настои ягод стимулируют работу мышцы сердца, понижают артериальное давление.

Ягоды применяют также в качестве профилактического средства для предупреждения развития тромбозов и склероза, инфаркта миокарда и варикозного расширения вен. Также их употребляют для нормализации сна и укрепления организма.

Ягоды ирги обладают высокой морозоустойчивостью и неприхотливостью к почве, что дает ей преимущество перед многими плодово-ягодными кустарниками.

Благодаря высокому содержанию в ягодах ирги витамина Р растение оказывает укрепляющее действие на стенки сосудов, повышая их эластичность, что предупреждает инфаркт и варикозное расширение вен.

Плоды ирги лучше сушить в тени, так как при этом хорошо сохраняются купарины, которые понижают свертывание крови и предупреждают развитие тромбозов.