Плоды калины содержат аскорбиновую кислоту (от 40 до 80 мг%), Р-активные вещества (150 - 800 мг%), витамин Е (до 2 мг%), каротин (1,2 мг%), витамин Вд (0,03 мг%). Своеобразный аромат придает валериановая кислота и ее эфиры. Богата калина и сахарами в легко усвояемой форме, и минеральными солями. В плодах калины содержится фосфор, калий, кальций, магний, марганец, йод, кремний, медь, бор, цинк, хром, селен, но особенно много железа. Благодаря наличию пектина из калины получается отличное желе, пастила, мармелад и другие десерты. Много сведений о чудесной калине, исцеляющей человека, есть в русских травниках. 

В качестве плодового растения для средней полосы России наиболее подходит калина обыкновенная (Viburnum opulus). Это невысокие деревца или кустарники высотой 1,5 - 4 метра. Растения зимостойкие, в природе встречаются по берегам рек, на сырых опушках лесов. Почки легко пробуждаются, поэтому кусты хорошо ветвятся. Листья темно-зеленые, пальчато-лопастные с крупнозубчатым краем, сильнее опушенные с нижней стороны. Осенью они окрашиваются в желтые и пурпурные тона. Интересно устроено соцветие калины. По краю щитка размещены более крупные (до 2,5 см в диаметре) ослепительно-белые цветки, они бесплодны и служат для привлечения насекомых-опылителей. 

Калина же обыкновенная - одно из самых зимостойких растений, неповреждаемое ни низкими зимними температурами, ни весенними заморозками. Всем хороша калина обыкновенная, вот только уж больно горька. Употребление ее плодов в свежем виде может вызвать даже рвоту. Но тем не менее в Сибири, где ограниченны возможности садоводства, она всегда широко использовалась и как пищевое растение. Такая популярность плодов калины определяется простотой избавления от горечи - достаточно ягоды проморозить, пропарить или даже просто ошпарить. 

Калина широко распространена в Европе, Азии, Средней Америке. Во всем мире существует более 100 видов калины. Она растет в сырых местах – в смешанных и лиственных лесах, на опушках, полянах, вырубках, среди зарослей кустарников, в долинах рек, озер и болот.