Колючий кустарник, достигающий в высоту 6 м, очень ветвистый. Ягоды оранжевые, овальные, цилиндрические или шаровидные, длиной 6-10 мм и диаметром 3–7 мм, с одной косточкой.

Кожица плодов маслянистая. Ягоды в большом количестве усыпают концы ветвей, благодаря чему растение и назвали облепихой. На вкус они кисло-сладкие, иногда с горьким привкусом, очень ароматные. Растение приносит плоды в течение 10–20 лет.

Облепиха широко распространена в Европе и Азии. На территории России она встречается в европейской части, в Западной и Восточной Сибири, Бурятии, на Алтае. Растение разводят в садах, на приусадебных участках. Ее сажают по берегам рек для укрепления речных русел и песков из-за разветвленной корневой системы.

В облепихе находятся почти все известные витамины, причем витамин C в плодах облепихи устойчив к кулинарной обработке. Лекарственным сырьем являются плоды облепихи. Масло получают из зрелых плодов, тщательно отжимая сок. Облепиховое масло препятствует развитию атеросклеротического процесса, при этом постепенно понижается содержание общего холестерина, бета-липопротеидов и общих липидов в сыворотке крови.

Химический состав облепихи

В ягодах облепихи содержится 2,57 % водорастворимых сахаров, 2,8 % органических кислот, 4,4–9% жирного облепихового масла, 0,79 % пектинов, 4,5 % каротиноидов. Облепиха очень богата витаминами: в ней содержатся токоферолы, аскорбиновая кислота, витамины С и Е, Р-витаминные вещества, каротин, филохинон и др.

В состав облепихи входит много тритерпеновых кислот, их количество достигает 505-1170 мг/100 г.В ней также больше, чем в каких-либо других растениях, содержится В-ситостерина – вещества, обладающего антисклеротическим действием.

Из ягод облепихи с помощью пресса выжимают сок, который составляет 65–70 % массы ягод, а полученный жом около 30 %. Сухой жом используют для получения облепихового масла. В его состав входят 18–22 % жирного масла, 40 мг/100 г каротиноидов, 28 мг/100 г токоферолов и другие биологически активные вещества.

Масло, которое получают из жома, содержит 168–215 мг/100 г каротиноидов, 112–154 мг/100 г токоферолов, 0,89 % фосфолипидов, более 90 мг/100 г жирных кислот (насыщенных и ненесыщенных).

Масло, полученное из мякоти ягод облепихи, содержит 40-100 мг/100 г каротина, 180–250 мг/100 г каротиноидов, 110–165 мг/100 г а-токоферола и ретинол.

Целебные свойства облепихи

В народной медицине разных стран облепиха издавна применяется как лекарственное растение. Ценно ее свойство восстанавливать силы после болезни. Облепиховым соком и настоем или отваром листьев обмывают различные раны. Масло применяют в гинекологической практике (только по совету врача!), нередко назначают его при лучевых повреждениях кожи. Не рекомендуется пить сок облепихи больным с повышенной кислотностью, нередко непереносима она для страдающих болезнями печени и желчного пузыря. В домашней косметике для мытья волос хорошо применять отвар из листьев облепихи.

Облепиха обладает антиоксидантным и антисклеротическим свойствами. Облепиховое масло способствует заживлению ран. Оно также обладает болеутоляющим и бактерицидным свойствами, благотворно влияет на печень. Спиртовой экстракт коры облепихи вызывает торможение роста опухолей, в том числе раковых.

Употребление облепихи в пищу

Ягоды облепихи употребляют в пищу в свежем, высушенном и замороженном виде. Из них варят варенье, кисель, делают напитки. Сок добавляют в чай.

Из облепихи варят с сахаром компоты, получают сок. Плоды облепихи очень хорошо сохраняются при замораживании.

В домашних условиях для получения облепихового масла нужно осторожно собрать наиболее темную, маслянистую фракцию сока, плавающую на его поверхности. Масло хорошо сохраняется в холодильнике. Встречающие нередко рецепты добычи масла из выжимок плодов и семян облепихи путем тепловой обработки и смешивания с растительными маслами, довольно сложны и для домашнего потребления излишни.

Кулинарные рецепты из облепихи

Компот грушово-облепиховый.

Груши - 1 кг, облепиха - 500 г. Для сиропа: вода - 1 л, сахар - 3 стакана. Отбирают крепкие груши. Мелкие и средние плоды консервируют целиком, крупные режут на половинки или дольки. Ягоды облепихи и яблоки укладывают в банки «по плечики», заливают горячим сахарным сиропом. Пастеризуют: двухлитровые банки - 25 мин, трехлитровые - 30 мин.

Сок облепиховый.

Плоды облепихи - 1кг, вода - 700 мл. Ягоды промыть, растолочь, залить водой, перемешать, отжать сок, разлить в чистые бутылки, стерилизовать. Хранить в темном и прохладном месте.

Сок облепиховый с медом и мятой.

Облепиха - 3 стакана, мед - 50г, вода - 1 стакан, отвар мяты полевой - 1/2 стакана. Все компоненты тщательно перемешать, оставить на 2 часа на холоде.

Масло облепиховое.

Плоды облепихи - 1кг. Подготовленные плоды облепихи растереть деревянным пестиком в эмалированной кастрюле, отжать сок и слить его в стеклянную банку, оставить на 24 ч., после чего собрать с поверхности около 80-90 г масла. Выжимки используют для начинок, пастилы, пюре.

Пюре облепиховое.

Облепихи плоды - 1кг, сахарный песок - 50г. Подготовленные ягоды ошпарить кипятком, откинуть на сито, дать стечь воде, протереть через сито, смешать с песком, разложить в банки и пастеризовать. .

Применение облепихи в медицине

Облепиха очень широко применяется в медицине. Ягоды растения рекомендуют употреблять при цинге и других заболеваниях, связанных с гипо- или авитаминозом. В этих случаях лучше всего использовать свежую облепиху или ее сок.

Облепиховое масло применяют:

• в гинекологии – для лечения эрозий шейки матки и цервицитов;
• офтальмологии – для лечения язв роговицы;
• при ожогах кожи и экземах;
• для лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки;
• для лечения гайморитов, фарингитов, ларингитов.

Облепиховое масло используют для приготовления свечей, употребляемых для лечения заболеваний прямой кишки: эрозивно-язвенных проктитов, внутреннего геморроя с хроническим энтероколитом и т. п.

Облепиха благотворно влияет на работу печени и легких. Ее рекомендуют при болезнях крови и кровоизлияниях, лучевой болезни, гипертонии, диабете, нарушениях обмена веществ и др.

Из всех плодово-ягодных культур облепиха наиболее богата каротином – до 10–18 мг/100 г, больше, чем в моркови. В облепихе содержится в 2–3 раза больше филохинона, чем в других растениях. В облепихе содержится до 500–600 мг/100 г аскорбиновой кислоты.

Противопоказания. Облепиху не рекомендуется употреблять при остром холецистите, панкреатите и других заболеваниях поджелудочной железы, а кроме того, при наличии у человека склонности к поносам.